Construite en 1991, la maison centrale d’Arles se situe dans la zone industrielle nord de la ville, à quelques kilomètres du centre. Gravement endommagée par des inondations en décembre 2003, elle a bénéficié de lourds travaux de rénovation qui ont été l’occasion de repenser le fonctionnement de cet établissement qui compte 161 cellules.
Six ans après l’évacuation des détenus – le niveau de l’eau était monté d’un mètre vingt en deux heures – les traces du sinistre ont été gommées et les bâtiments, rendus plus fonctionnels, présentent désormais de multiples améliorations, tant sur le plan des dispositifs de sécurité qu’en ce qui concerne les conditions de travail des personnels pénitentiaires ou les conditions d’accueil des familles de détenus. Les travaux se sont achevés en octobre 2009.